WIKIPEDIA

Según muestra la propia "Wikipedia", ésta es una enciclopedia libre y políglota surgida sin animo de lucro y redactada conjuntamente por voluntarios de todo el mundo.
La Wikipedia fue iniciada en enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger y actualmente es la mayor y más popular obra de consulta en Internet.
La palabra Wikipedia es la contracción de "wiki", una tecnología para crear sitios web colaborativos, procedente a su vez de "wikiwiki" (rápido en hawaiano) y "encyclopedia" (enciclopedia' en inglés). 
Existen tres características esenciales del proyecto Wikipedia:

1. Es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la recopilación, el almacenamiento y la transmisión de la información de forma estructurada.
2. Es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera.
3. Es de contenido abierto.

Wikipedia tiene una serie de políticas establecidas por los propios participantes, cuya finalidad conjunta es mantener la identidad del proyecto como enciclopedia y promover la calidad de sus contenidos. Una vez que la comunidad logra el consenso sobre la aplicación de una norma, todos los editores están obligados a respetarla.

Algunas de estas políticas son:

1. Debido a la diversidad y número de participantes e ideologías, provenientes de todas las partes del mundo, Wikipedia intenta construir sus artículos de la forma más exhaustiva posible. El objetivo no es escribir artículos desde un único punto de vista, sino presentar abiertamente cada postura sobre un determinado tema. Como es obvio, no caben todas las posturas, pues no se admitirían, por ejemplo, la inclusión de aportaciones de quienes exalten o defiendan ideas que implican odio o violencia.
2. Existe un número de temas que resultan excluidos de Wikipedia por no constituir artículos enciclopédicos estrictamente hablando. Por ejemplo, Wikipedia no contiene definiciones de diccionario que sí pueden encontrarse en el Wikcionario.

Wikipedia es un proyecto dirigido a todo el mundo y editable por cualquier persona. Esta característica constituye una de sus mayores ventajas, pero también genera un problema: existen personas que introducen información parcial, bien creando un planteamiento sesgado, o bien omitiendo puntos de vista que no comparten o que no les interesa.

Punto de vista neutral establece la necesidad absoluta e innegociable de reunir en los artículos susceptibles de polémica todos los puntos de vista significativos. Además, las licencias de contenido libre garantizan que dicho contenido pueda ser reeditado cuantas veces sea necesario y por cualquier persona si el propósito de la edición es la mejora. 

Dos de los principales motivos por los cuales Wikipedia es criticada en cuanto a la exactitud y fiabilidad de sus contenidos son la persistencia de detalles erróneos difíciles de detectar y la tendencia a contener más y mayores artículos relacionados con la actualidad —en lugar de temas académicos—. Sin embargo, un tercer y no menos importante factor relativo a las problemáticas de contenido que experimenta Wikipedia es el vandalismo.

Mientras que las inexactitudes de contenido y las tendencias de crecimiento irregular es previsible que sean subsanadas a medida que siga evolucionando el proyecto, el vandalismo representa una amenaza constante y que, es lógico suponer, se incrementa en proporción al crecimiento exponencial de Wikipedia. 

Para todos los ejemplos citados y sus variantes, aparte de las medidas correctoras llevadas a cabo en forma de reversión, aviso o bloqueo, la comunidad de wikipedistas crea y mantiene toda una serie de herramientas e implementaciones técnicas destinadas a actuar contra el vandalismo, desde foros y canales específicos de IRC hasta programas paralelos de detección y aviso, pasando por usuarios que son en realidad programas bot cuya misión es exclusivamente combatir los actos vandálicos.

MORALEJA: Aunque los profesores no quieran, la Wikipedia seguirá siendo utilizada por los alumnos en sus trabajos... :P